ナラ

日本でも身近に使用されるナラとは？

ナラはオーク材とよく似た木材で、ブナ科コナラ属の落葉広葉樹です。主な産地は日本・中国・ロシア。日本国内では本州・四国・九州で生産されています。日本で生産されたナラの樹種は、ほとんどの場合は「ミズナラ」です。

使用されるミズナラの中でも北海道産の「ジャパニーズオーク」が良質で注目を集めています。白い木肌ときめ細やかで上品な木材のため、海外では手に入らない高級な材料として好まれています。世界的に評価の高い日本の自然素材と言えるでしょう。

ナラの特徴

外見的特徴

ナラの代表的な外見的特徴は虎斑（とらふ）と呼ばれる模様です。ナラの柾目には斑（まだら）があり、斑の中でも虎の毛並みのように見える部分を虎斑と呼びます。

木目は交錯していて、表面の仕上がりはやや粗いのが特徴です。硬い材質なので切る・削るといった作業の加工が困難。割れやすいという特徴があります。扱いが難しい樹種ですが、ほかの樹種にはない重厚感が魅力です。

ナラとオークの違い

両者の間には2つの違いがあります。

1つ目は「産地」。ナラの産地は日本・ロシア・中国ですが、オーク材は北米やヨーロッパで生産されています。

2つ目は「性質」です。一般的にオーク材と呼ばれている木材のほとんどは「ホワイトオーク」を使用しています。ナラと性質が非常に似ていて、ホワイトオークのほうがナラ材よりも木目が粗くて肌目が白いのが特徴です。ナラの代替品として用いられることもあります。

主な用途

ナラは主に家具材・内装材・建具材・イス・床材・器具材といった部分に幅広く用いられます。ナラ材は強度に優れているため、海外でもナラを使用した家具が人気を集めています。

国内・海外ともに希少な樹種

ナラ材は国内・海外ともに生産されていますが、数は決して多くはありません。国産のナラは海外に大量に輸出していましたが、大量伐採や自然災害の影響を受けて数が減少。市場への流通量が制限されました。

海外ではロシア産のナラ材がワシントン条約にて希少樹種に指定されています。中国産のナラ材が輸入制限がかかっているので、国内への輸入量が少なくなっているのが現状です。

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ナラ材の窓枠が似合う家・部屋のイメージ

ナラ材は、その力強くはっきりとした木目と、時折現れる「虎斑（とらふ）」と呼ばれる美しい杢（もく）、そして堅牢な材質で、古くから高級家具や床材として世界中で愛されてきました。「キング・オブ・フォレスト（森の王）」とも呼ばれるオーク材の仲間（ジャパニーズオーク）であり、空間に揺るぎない安定感と上質感を与えます。

色合いと見た目:力強く明瞭・美しい虎斑（とらふ）

ナラ材の最大の視覚的特徴は、その「力強くダイナミックな木目」です。
色合いは、辺材が淡い黄白色、心材がくすんだ褐色をしており、全体的に明るくナチュラルな印象を与えます。木目はまっすぐですが、板目（いため）では山形や筍（たけのこ）のような模様がはっきりと現れます。
最大の特徴は、柾目（まさめ）に現れる「虎斑（とらふ）」と呼ばれる、虎の毛皮のような銀色に輝く独特の模様です。これがナラ材の高級感を一層高めています。
材質は非常に堅く、重厚（重硬）で、耐久性・耐水性に優れている点です。その堅牢さから、ウイスキーの樽（たる）としても使用されてきた歴史があります。

ナチュラルモダン・シンプルモダン

白い壁、無垢材のフローリング、機能的な家具。ナラ材の持つはっきりとした木目は、シンプルな空間において美しいアクセントとなるでしょう。明るい色調が空間を広く見せつつ、その力強い木肌が「本物の木の存在感」をしっかりと主張し、上質で飽きのこない空間を作り出します。

北欧（スカンジナビア）スタイル

デザイン性の高い椅子、アースカラーのファブリック、機能的な照明。ナラ材（オーク材）は、北欧デザインの家具において最も多用される素材の一つです。その明るく素朴な風合いは、ハンス・ウェグナーなどの名作家具とも完璧に調和します。シンプルながらも温かみのある、居心地の良い空間に欠かせません。

ジャパニーズモダン（和モダン）

畳、障子、格子戸。ナラ材の落ち着いた色合いと虎斑の模様は、日本の伝統的な美意識とも深く共鳴するのです。障子窓の枠や、畳の部屋に面した窓枠として使用することで、和の空間にモダンな洗練さと重厚感を加え、和洋どちらの要素も引き立てます。

カントリー・ブリティッシュスタイル

アンティーク家具、チェスターフィールドソファ、重厚な書棚。堅牢で重厚なナラ材は、英国の伝統的なカントリーハウスやパブのような、どっしりと落ち着いた空間にもフィット。使い込むほどに深い飴色に変化し、アンティーク家具と共に歴史を刻む、格調高い雰囲気を醸し出します。